Call of Duty 4: Modern Warfare

Серия ушла из Второй мировой в современность, но переломным оказалось устройство сетевого режима. До этого матч заканчивался вместе с матчем: счёт обнулялся, и следующая партия начиналась с того же места. Здесь за каждую партию начисляют опыт, опыт складывается в звания, а звания открывают оружие, прицелы, обвесы и умения. Набор снаряжения игрок собирает заранее и выходит с ним в бой, поэтому у сетевой игры появилась длинная линия, которая продолжается между вечерами.

Из этого выросла вторая механика: серии убийств без смерти дают разведку, удар с воздуха и вертолёт, то есть за умение платят рычагами влияния на ход боя. Дойдя до верхнего звания, прогресс можно обнулить добровольно и открывать всё заново, обменяв накопленное на отметку. Кампания устроена иначе: здоровье восстанавливается само, эпизоды перебрасывают игрока между разными людьми, а в одной из миссий он вообще не участвует в перестрелке и наводит орудия самолёта с высоты, глядя в чёрно-белый прицел. Звания и открываемое снаряжение после этого взяли себе почти все сетевые шутеры, включая те, что не про войну.