Grand Theft Auto III

Третья часть перенесла серию из вида сверху в трёхмерный город, снятый камерой из-за спины. Ключевым оказалось то, что Либерти-Сити существует как непрерывное пространство: районы подгружаются по ходу движения, экранов загрузки между ними нет, и до любой точки карты можно доехать своим ходом.

Структура кампании держится на чередовании. Между сюжетными заданиями игрок предоставлен себе: угоняет машины, слушает радио, где у каждой станции своя музыка и свой эфир, ищет спрятанные объекты. Город при этом живёт по собственным правилам: пешеходы ходят своими маршрутами, полиция реагирует на нарушения, уровень розыска растёт и спадает. Главный герой за всю кампанию не произносит ни слова и остаётся исполнителем чужих поручений. Схему подхватили десятки студий, и на несколько лет открытый криминальный город стал отдельным описанием жанра, к которому обращались, объясняя устройство новой игры.