Sonic the Hedgehog

Sega искала персонажа, способного удержать внимание на витрине рядом с Nintendo, и получила героя, чья главная характеристика это скорость. Уровни устроены как трассы с подъёмами, петлями и трамплинами: движок постоянно пересчитывает угол наклона поверхности под ногами персонажа, поэтому спуск разгоняет, а подъём тормозит. Управление сводится к разгону и прыжку, вся сложность вынесена в чтение рельефа. Пространство при этом разделено на ярусы: верхний путь достаётся тем, кто держит темп, нижний проходится осторожнее и дольше.

Кольца работают вместо полоски здоровья. Пока у ежа есть хотя бы одно кольцо, попадание только рассыпает собранное по экрану, и остаётся секунда, чтобы подобрать часть обратно. Такое решение снимает страх перед скоростью: за ошибку платят кольцами. Sega стала комплектовать приставку этим картриджем, и у неё появилось лицо, узнаваемое без объяснений.