S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

S.T.A.L.K.E.R. строит игровое пространство на реальной географии: Зона повторяет местность вокруг Чернобыльской АЭС, включая Припять и станционные постройки. Литературная рамка взята из «Пикника на обочине» Стругацких и фильма Тарковского: в Зоне действуют аномалии, из аномалий добывают артефакты, и цена артефакта измеряется риском подхода к нему.

Студия писала собственный движок X-Ray, а вместе с ним систему A-Life. Обитатели Зоны, группировки и мутанты, перемещаются по картам, сталкиваются между собой и занимают позиции независимо от того, смотрит на них игрок или нет. Поэтому одно и то же место при повторном визите выглядит по-разному. Снаряжение изнашивается, патроны считают поштучно, оружие уводит в сторону, и прямое столкновение почти всегда обходится дороже обхода. Разработка тянулась несколько лет, часть заявленных возможностей до релиза не дожила, следы сокращений заметны в готовой игре. Мир при этом остался недружелюбным по самому своему устройству.