Super Mario Bros. 3

Третья часть заменила прямую цепочку уровней картой мира. На карте видно, что впереди, часть уровней обходится стороной, а найденные предметы складываются в запас и применяются перед входом в уровень. Прохождение перестало быть одной линией: появился выбор, где потратить накопленное и что пропустить, и появилась причина возвращаться на пройденные клетки.

Костюмы задают разные наборы движений. Костюм енота позволяет взлететь, но только при полной шкале разгона, которая набирается на длинной прямой, поэтому полёт нужно готовить, и уровни построены с оглядкой на это условие. Лягушка меняет управление под водой, молот даёт защиту от огня, так что каждый костюм это отдельный способ прочитать одно и то же препятствие. Оформление сообщает о правилах прямо: в начале поднимается занавес, декорации держатся на видимых креплениях, выходы уводят за кулисы. Игра не притворяется миром, она показывает себя постановкой, и это снимает вопрос, почему устройство уровней подчинено удобству игрока.